Síndrome del glúteo medio: causas, síntomas y tratamiento

La actividad deportiva aumenta la calidad de vida. Hacer ejercicio de forma regular reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes, obesidad, cáncer, depresión, ansiedad y mucho más. Aunque el deporte sea positivo siempre que se haga de la manera adecuada, también conlleva lesiones y accidentes potencialmente molestos. El síndrome del glúteo medio es uno de ellos.

El músculo glúteo medio es un gran desconocido para la mayoría de las personas, pero puede causar diversos síntomas si se daña. En las siguientes líneas, se recogen las causas, los síntomas y el tratamiento del síndrome del glúteo medio.

Anatomía del glúteo

La región glútea se localiza en la parte posterior de la cintura pélvica. Esta porción anatómica tiene múltiples funciones: ayudar al movimiento articular durante la locomoción, soportar el peso del tronco, mantener el equilibrio horizontal de la pelvis y mucho más. Está formada por músculos, arterias, venas y nervios de gran importancia clínica.

Los músculos glúteos se categorizan de la siguiente forma:

• Glúteo menor: se encuentra situado por delante (y por dentro) del glúteo mediano y es el más pequeño de los 3 músculos de la región. Su función principal es de tipo abductor.
• Glúteo medio: este músculo comienza en el borde externo de la cresta ilíaca y se inserta por debajo en la cara externa del trocánter mayor. Su función principal es actuar como abductor y rotatorio del fémur.
• Glúteo mayor: se sitúa en la región posterior de la pelvis y sus fibras se disponen de manera descendente. Es el más grande y externo de los 3 músculos glúteos y estabiliza la articulación de la cadera, además de extenderla y rotarla.

¿Qué es el síndrome del glúteo medio?

El síndrome del glúteo medio, también conocido como dead butt en inglés, es una condición dolorosa causada por la inflamación y/o lesión de los tendones del músculo glúteo medio. El tipo de lesión manifestada se puede dividir en las siguientes categorías:

1. Desgarro parcial: este tipo de lesión solo involucra una porción del tendón.
2. Desgarro completo sin retracciones: la lesión se extiende por todo el tendón. De todas maneras, las fibras que lo componen se mantienen unidas por algunas de las fibras restantes que no están desgarradas.
3. Desgarro completo con retracciones: es el tipo de daño más severo. Ocurre cuando el tendón se rompe y separa.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas del síndrome del glúteo medio varían según la gravedad de la lesión, la localización exacta y la percepción del paciente. De todas formas, se pueden recoger los siguientes signos clínicos característicos:

• Dolor en la cara lateral del muslo y la rodilla.
• Malestar al sentarse de forma prolongada o al hacerlo con las piernas cruzadas.
• Dolor al realizar actividades que conlleven peso, como llevar un elemento de un sitio a otro, subir escaleras, correr y mantenerse un rato de pie.
• Cojera al caminar.
• Rango reducido a la hora de mover la cadera.
• Dolor al dormir, sobre todo si se hace apoyando el peso en el lado afectado.

Se estima que hasta el 14% de las personas con síndrome del glúteo medio creen que tienen ciática por la similitud de los síntomas entre ambas condiciones. De todas formas, en este caso el dolor no llega hasta el pie y tampoco se manifiestan alteraciones en la fuerza.

¿Qué causa el síndrome del glúteo medio?

Existen muchos motivos por los cuales puede tener lugar un síndrome del glúteo medio. Entre los más importantes, destacamos los siguientes:

• Hernia discal: la hernia discal tiene lugar cuando una parte de un disco de la columna es forzado a pasar a través de una sección debilitada. En algunos casos, el dolor es tan intenso que se producen contracturas en la zona muscular glútea.
• Lumbalgia: el dolor de la espalda baja, en muchos casos de origen desconocido, también puede cursar con tendinitis en el músculo glúteo medio.
• Práctica deportiva inadecuada: por ejemplo, un golpe fuerte o traumatismos pequeños repetidos durante el ejercicio físico (sobre todo correr por sitios complicados).
• Escoliosis degenerativa: las deformidades en la columna vertebral también pueden someter al glúteo a un estrés continuo.
• Cirugía de columna fallida: como efecto secundario.
• Dismetría: que una de las extremidades inferiores sea más larga que la otra. Puede ocurrir en pierna, muslo, pie o los 3 a la vez.

La incidencia de este síndrome parece ser más común en mujeres y aumenta en prevalencia sobre la sétima década de vida. Es mucho más común de lo que parece, aunque está claramente infradiagnoticado.

¿Cómo se diagnostica?

Se requiere una exploración exhaustiva para llegar al correcto diagnóstico del síndrome del glúteo medio. Esto pasa por obtener información del paciente (cuándo ha empezado el dolor, de qué tipo es y si empeora o no, entre otras cosas) y un análisis físico. La prueba de Trendelenburg es el hallazgo del examen físico más sensible y específico para esta condición. Este estudio sirve para valorar el estado del glúteo medio y el punto de apoyo de la cadera.

En el terreno de las pruebas de diagnóstico por imagen, cabe destacar que el ultrasonido musculoesquelético es de gran utilidad para evaluar la integridad de los tendones de los glúteos. Si este método no está disponible, se puede acudir a la resonancia magnética. Por otro lado, los rayos X se pueden emplear para descartar otras condiciones causantes de dolor, como la osteoartritis o una fractura ósea.

Tratamiento

Es muy importante que todo tratamiento de un traumatismo/lesión esté dirigido por un profesional en salud, sobre todo si la persona afectada es deportista y corre riesgo de volver a lesionarse en un futuro. El primer paso es cortar la rutina deportiva de forma temporal. Esto puede ir acompañado de los siguientes frentes:

• Abordaje conservador: el descanso, el hielo, la compresión y la elevación pueden ayudar a reducir mucho el dolor mientras el músculo sana. La terapia física y los masajes también pueden ser de gran utilidad en este sentido.
• Inyecciones: las inyecciones de esteroides están recomendadas si el paciente no responde bien al tratamiento conservador. Tienen una gran capacidad antiinflamatoria, pero por desgracia también conllevan algunos efectos secundarios.
• Cirugía: rara vez se indica. Solo se concibe en lesiones que conllevan un desgarro completo con retracciones.

El síndrome del glúteo medio puede ser problemático si no se le atribuye la importancia que requiere. Ante cualquier malestar sostenido, lo más recomendable es acudir al profesional médico antes de que la condición se agrave.